Die „Variationen über Weihnachtslieder“ bestimmen die französische Tradition seit der Barockzeit. In den Mitternachts-Gottesdiensten in Versailles erklangen sie als „Sinfonies de Noëls“. Marc Antoine Charpentier nutzte sie als Grundlage einer ganzen Messe. Wie tänzerisch beschwingt und leicht geht es hier zu nach unserer gewichtigen Aufführung der Bruckner-Messe! Im 19. Jh. bleibt die Freude am Melodischen erhalten, aber nun umkleidet eine innige Frömmigkeit anstelle des höfischen Glanzes die alten Melodien.